幻想的なススキの草原が広がる砥峰高原（兵庫県神崎郡神河町川上）で、23日にススキまつりが開かれる。西日本有数の90ヘクタールに及ぶ広大な草原で、映画や大作ドラマでたびたびロケに使われる場所。ススキのシーズンには毎年5、6万人が訪れる。

　広大な眺めで四季を通じて人気があったところへ、村上春樹原作の映画「ノルウェイの森」、小栗旬主演で今年公開の「信長協奏曲」やＮＨＫ大河ドラマ「平清盛」「軍師黒田官兵衛」のロケ地となったことから、近年は特ににぎわうようになった。

　高原内には、県道沿いの「とのみね自然交流館」を起点に、展望台、東屋や撮影場所を示す標柱を巡る1周3・1キロの散策コースがある。

　

　交流館に近い湿地は板を敷き並べた木道が整備してあり、背の高いススキを縫って迷路を歩くような気分。少し奥に入ると坂道が始まり、見晴らしが良く雄大な眺めを楽しみながら歩ける。

　坂道は高低差があり、砂利道で滑りやすい場所もあるため、スニーカーなど履き慣れた靴で、急がず自分のペースで回るのが疲れないコツ。眺めの良いポイントがいくつもあるので、一周せず途中まででも満足でき、引き返す人が多い。

　ススキのシーズン中は自然保護管理料・駐車料として乗用車1台につき500円。今年は11月13日ごろまでを見ごろ（シーズン）と予想している。土日は駐車場が混み合い、特にまつりがある23日は混雑が予想されており、早めに出向くのが良さそう。

　まつりは午前11時からで、音楽演奏や忍者ショーなどのステージ、地元の名物を集めた物販飲食の出店がある。

　砥峰高原はＪＲ播但線生野駅から車で約30分。問い合わせは町観光協会、電話0790（34）1001、とのみね自然交流館、電話0790（31）8100。


写真上＝迷路のような木道と眺めの良い坂道の散策道が整備されている
写真下＝見渡す限りに白いススキの穂が揺れる砥峰高原