抹茶の原料となるてん茶の製造が、福知山市土の福知山地方てん茶工場で始まった。24時間態勢で稼働し、市内の6茶業組合で構成する福知山地方てん茶生産組合（勝田孝男組合長）の組合員ら16人が4交代で勤務。茶葉の香りが漂う工場内は高温となり、汗だくの作業が続く。

　工場には市内の生産農家から生葉が持ち込まれ、蒸し機や散茶機、乾燥炉などで蒸したり乾燥させたりする。

　稼働初日の19日朝は松山正治市長が訪れ、「福知山の農業の中でもお茶は重要な特産品。素晴らしい両丹茶に仕上がるようにお願いします」と激励。勝田組合長は「今年の収量は昨年より多い気がします。なんとか頑張っていきたい」と応えていた。

　20日間ほど作業し、約36トンの製造を見込む。


写真＝抹茶の原料となる「てん茶」の製造が始まった