福知山市内で１０日、茶の萌芽宣言が行われた。茶摘みの時期の目安となるもので、約１カ月後に一番茶の摘み取りとなる。各農家では新茶の収穫に向けて遅霜対策などに取り組んでいく。

　府中丹西、東農業改良普及センターが福知山、綾部、舞鶴各市の基準茶園などで茶の木の生育状況を調べ、新芽の長さが芽を包む包葉の２倍まで育つと萌芽宣言を発表している。今年は昨年より５日遅く、平年と比べると３日早かった。舞鶴市は９日、綾部市も１０日だった。

　福知山市内の基準は興の田中寛二さん（７５）の茶園で、田中さんは約２０年前から栽培を続け、地域内の３カ所で栽培している。

　田中さんの茶園は３カ所とも由良川側の堤外地にあり、昨年９月の台風１８号水害の時にどっぷりと水につかった。茶の木は泥をかぶり、乾燥したあと、熊手を使って汚れを落とし、木と木の間の泥も取り除いて消毒した。

　復旧作業のかいがあって、田中さんの茶園は順調に生育したが、近くでは泥が厚く積もった状態のままのところがあるという。

　田中さんは「３月中旬から低温が続いたが、順調に育っている。霜の被害がなければ、おいしい茶が摘めそうです」と期待。現在は遅霜対策として、夕方から翌朝にかけて茶の木々を防霜シートで覆っている。５月２０日すぎから葉の摘み取りを始める。


写真＝新芽の状態を見る田中さん（１０日午前８時４５分ごろ）