春のセンバツ「第８６回選抜高校野球大会」（毎日新聞社、日本高校野球連盟主催）に出場する３２チームが、２４日に大阪市内で開かれた選考会で決まり、福知山市水内の福知山成美高校に、５年ぶり２度目の吉報が届いた。昨夏から連続出場となる。昨年は花火大会屋台爆発炎上事故、台風被災と悲しい出来事が福知山で続いただけに、「福知山に元気を」を合言葉に、チームは甲子園での成美旋風を誓った。

■５年ぶり２回目の「春」■

　午後３時から校長室で待機していた足立透校長のもとに、３時３０分すぎに出場決定の電話が入った。足立校長は一言一言に集中してやり取り。「ありがたく受けさせていただきます」と受話器を置き、グラウンドで練習する部員たちのもとへ急いだ。

　「センバツ出場が決まりました。おめでとう」と足立校長が報告を始め、「たくさんの方々に支えられている。立派に戦えるよう学校も支援するので、学校生活、いろいろなことに取り組む姿勢、気持ちを引き締めて頑張ってほしい」と話した。

　続いて田所孝二監督が、「昨年の福知山は悲しいことばかりだった。福知山が元気を出せるように頑張ろう」と呼びかけ、部員たちが「はい！」と声をそろえた。

■ナインの喜び爆発　勝利へ気合十分■

　センバツ出場に部員たちは喜びを爆発させ、全員で帽子を投げ、ガッツポーズを決めた。

　昨夏の甲子園を経験した２年生４人を中心に、成長してきたメンバーが加わった。打撃が看板のチームカラーで、下位からも点が取れる打線に、更に磨きをかける。

　西田友紀主将は「打って投手を支えて勝つ。甲子園に恥じないプレーで一つでも上を目指して、練習に集中していきたい」と気持ちを引き締める。

　１３５キロのストレートと多彩な変化球を武器にする技巧派左腕の主戦、石原丈路投手は「近畿大会は四球やワイルドピッチで崩れたところがあるので、ムラを無くしたい。低めに球を集めて抑えられたのは自信になった。甲子園では無駄な点は１点もやりたくない」と、闘志を燃やす。

　センバツは３月２１日から１２日間、阪神甲子園球場で開かれる。組み合わせ抽選会は同月１４日。近畿からは成美のほかに、龍谷大平安（京都）、智辯学園（奈良）、智辯和歌山（和歌山）、履正社（大阪）、報徳学園（兵庫）が代表校に選ばれ、２１世紀枠で海南（和歌山）が決まった。


写真上＝センバツ出場が決まり、満面の笑顔で喜ぶ部員たち
写真下＝センバツ出場決定の電話を受ける足立校長

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